薛晗自然知道自己打擾了他二人，忙不疊地告退，薛跡垂首跟在他身後一同離開。

衛淵清見長寧看著那二人的身影，不知為何，心中有些不舒服，“薛侍卿兄弟二人，感情甚篤，讓人羨慕。”

長寧收回了視線，笑著道：“要不然，朕再將你二弟召回來？”

衛淵清楞了楞，才意識到她只是玩笑之言，去牽她的手，“是陛下自己放出去的，可不是臣侍善妒。”

晚間，長寧來了清涼殿，倒讓他有些訝然，如今她越來越隨性，尚寢局排的侍寢次序怕是只占了虛名了。不過，她來自己殿裏，無論什麽原因，他總是歡喜的。

他自偏殿沐浴回來，見她坐在床頭，手中握著他常看的書卷翻看，他剛走近榻邊，她便擡頭瞧著他笑了笑，手中舉著那書卷，“還以為你會看些詩詞歌賦，怎麽看起這佛經了？”

他剛坐到榻沿上，她便往裏挪了挪，給他留出空來，什麽原因他自己也說不上來，或許是這佛經能讓自己心靜，在這宮裏，維持平常心比什麽都重要。

衛淵清淺笑道：“隨便看看的，臣侍自沒有出家為僧的念頭。”而後他將她手中的書卷抽‖出，丟到榻下，唇輕輕偎了過來，長寧偏頭去回吻他，輕淺的仿佛不帶一絲欲‖望。

他握住長寧的手，擱在自己寢衣系帶處，長寧的手指靈活，順勢而為，另一手伸過去，將床榻前勾起的帷幔打落。

長寧一夜無夢，醒得也早，可她剛一動彈，衛淵清便也坐起身來，長寧道：“天還早，你歇著吧，不必起來送朕。”

衛淵清嘆了口氣，“縱然陛下有心讓我休息，這宮宴的事也容不得我繼續睡下去。”

蕭璟將手中一些權柄放給了他和宋子非之事，長寧有所耳聞，她更是清楚蕭璟這麽做的心思，溫聲道：“你若是不想做，朕讓人去立政殿說一聲。”

她對他好，他是知道的，但她和君後之間關系微妙，若是為了自己，而讓她與蕭璟關系更生幾分，他總是有些難安。

他握住她的手道：“我只是怕自己做不好，與君後無關，你快上朝去吧，莫要被我耽擱了。”

長寧走後，他才起身。用過早膳之後，他正要將許尚宮召來，便見尚寢局的公公帶著人來了他殿裏。

而那宮人手中奉著的，是烏黑的藥汁。宮中規矩，君後五年無出，其他君卿方可停藥，即使他是貴君，也不會例外。而這藥汁，功效可保一月，每月十五都會送來，他竟是忘了。

他並沒說什麽，端起那藥湯一飲而盡，著實苦了一些，他眉頭一皺，瑞祥便將蜜餞端了過來，他拈起一顆送進口中，可卻還是解不了這苦澀。

尚寢局的人自己也知道這差事著實不討喜，又多說了幾句，才退了下去。

瑞祥不滿道：“中宮不能令陛下有孕已是事實，偏偏還要苦了主子您。”

衛淵清眉心又蹙起，“莫要再非議中宮之事。”

“奴才知道了。”瑞祥不過是心疼他，“這些日子，陛下對您如何，闔宮的人都看得清楚，咱們清涼殿的恩寵更勝立政殿，主子總能苦盡甘來的。”

可衛淵清總覺得，或許並非如此，長寧信守承諾，許他高位，護他安好，可他們這樣，真的如尋常夫妻那般嗎？他不知道。

日子過得極快，轉眼便到了年底，除夕那晚的宮宴讓許多人誇讚，衛淵清這才松了一口氣，無人知道他是如何忍受著與宋子非共處了這麽多時日的，但最後向長寧邀功的人卻也是宋子非。

長寧笑了笑，“那倒是說說，你都做了哪些，也好讓朕論功行賞。”

賢君臉色一紅，三品以上大臣和有品級的命夫也在，衛淵清有意給他臺階下，道：“賢君心思靈巧，幫臣侍了許多。”

長寧賞賜了他二人，賢君喜笑顏開，前些日子與衛淵清結的梁子就這麽被化解了。

蕭胤近來精神不濟，就連宮宴也沒停留多久，長寧和一眾君卿送他到殿門外，等他走了，其餘人才松了一口氣。

蕭璟雖也維持威嚴，但畢竟與其他君卿差不了幾歲，況且他一向賞罰分明，從不會輕易苛責誰，後宮男子敬他多於畏他，而蕭胤自是不同，即便他不發一言，他的氣場也讓人覺得壓抑。

宮宴進行到一半，便是君卿和大臣向長寧敬酒，長寧今日多飲了幾杯，蕭璟見她有些醺然，勸道：“酒喝多了，夜裏只怕胃中受不住。”而後不由長寧拒絕，便讓人送了醒酒湯來。

長寧放下了酒杯，平和地看他一眼，又是十幾日未見，他清減了許多，對他，她終是不忍心，她看向蕭璟的酒杯，“你也是。”

長寧知道，宮中的男子們等著和父兄團圓，這場宮宴便盡早散了，還賜了菜到各宮各府，囑咐其親眷下鑰前離開便是。

佩蘭跟在長寧身後，見她並沒有回紫宸殿的意思，忙將鬥篷披在她身上，又將手爐塞到她手中，勸了幾句，“陛下還是早些回殿歇息吧。”

長寧緩緩道：“都說今日是團圓之日，可朕不知道，應該和誰團圓。”

佩蘭在心頭嘆了口氣，陛下幼年時，父君便病逝了，她不像大公主那般，有嫡父庇護教養，先皇對她也不甚親近，她好像從來都是一個人。“陛下不如傳衛貴君來紫宸殿？”

長寧搖了搖頭，“不必了，等酒氣散了，朕便回去。”這言下之意竟是讓她們不必跟隨。

福禧堂，薛晗歡歡喜喜地攜著薛正君一同回去，薛跡跟在身後，看著前面團聚的父子兩人，忍不住在心頭冷笑。

陛下賞賜的菜已經送到了，薛晗以往都還顧及規矩，如今父親在旁，他倒也將那些繁文縟節放到一邊，“父親快坐。”而後又拉著薛跡的袖子，“兄長也來。”

可薛跡並無和他們一起用膳的心思，想必薛正君亦然，薛跡淡淡道：“方才在宴上已是用了一些，既然正君在此，那我便不打擾了，先回房了。”

薛跡一眼都沒有往薛正君那裏瞧，見他走到門邊，薛晗想把他追回來，卻被薛正君喝住。

薛跡走到窗邊，清清楚楚地聽到，“你還真拿他當自己兄長對待了？他不過是庶子，到了這宮中也只是個媵侍，晗兒，你心思單純，自不懂人心險惡。”

他聽薛晗爭辯了幾句，“兄長上次為救我落了水，險些有性命之憂，兄長待我極好，父親實在多慮了。”

薛正君似乎被他這話說的不知該如何反駁，默了一會兒，又道：“總之，你聽父親的，不要把他當自己哥哥，更不要讓他隨意接近陛下，他那個人，和他死去的爹一樣，是個會勾女人的，否則總有你後悔的時候。”

薛跡緊緊握拳，指骨微青，他明白，即便是他為了救薛晗而死，薛正君也不會改變心中對他的惡意，而他也不需要仇人的悔悟。

薛跡只覺得和薛正君同處一個屋檐下都難以忍受，他並未回房，而是從福禧堂出來，一路漫無目的的走著，他手中有福禧堂的腰牌，只要他不去其他宮室，並沒有什麽人阻攔他。

他走到玉涼池邊的亭子裏，靠坐在欄桿上吹著冷風，他伸手摸向腰間掛著的荷包，取出裏面的陶塤。

塤聲哀婉，綿延在幽靜的夜裏，長寧從玉涼池走過，她擡頭望去，只見亭中坐著的人，是薛跡。

他像是有心事，眸子看向遠方，連她靠近了都不知，可她能從這塤聲中感受到他的孤寂，她停在那裏，聽了許久，直到他轉身看見她。

他眸中難掩驚怔，似乎也是沒有想到，她為什麽會在這裏，一時連行禮都忘了，只聽她道：“塤篪雅韻, 菽水清歡。朕只想著他人父子團聚，竟忘了你。”

薛跡楞了楞，而後明白過來她話中深意，眼眸微紅，她竟知道自己父親亡故了，他定定地看著她走近，看著她將他的手握在手心裏，“怎麽這麽涼？”

“不礙事。”

薛跡話音剛落，她便將手爐塞到他手裏，離得近了，他能嗅到她身上還帶著的酒氣，“陛下飲了酒，不宜在外面吹冷風。”

她的酒已經醒了許多，如今也不過是一些殘留的氣味還在，她看向薛跡，他的臉被玉涼池的湖水裏的光映著，明明暗暗，只見他鼻梁挺拔，看著她的眼神也極為認真。

長寧聽見自己問道：“你若是被這深宮束縛，朕可以許你離開，過你想過的日子。”

她以為，她說了一些，他或許會感激，或許會驚詫，可卻未曾想，竟在他神情中看到了委屈，“陛下這般厚愛，薛跡不敢領受，也不想領受。”

過去或許是為了報覆薛家而入宮，而現在，他知道，自己想留在宮裏不只是因為這些，還因為她，他不敢靠近，卻又不想遠離的人。

她低聲道：“朕給了你選擇的。”

他不明白她的意思，可她卻朝他伸過手來，他不知是她醉了，還是自己醉了，竟這麽將手放了上去，跟著她回了紫宸殿。

這是帝王的寢殿，他雖從未來過，卻也聽人說起，佩蘭瞧見長寧帶他回來時，眼神中有些驚愕，卻又收斂好，她為何會帶自己回來，他不敢想，未被她握著的那只手緊緊捏著衣袖。

殿門在兩人身後合上，他下意識轉頭看去，待側身看她之時，卻聽見她語聲如往日溫和，但卻帶著些蠱惑，話語中的意思更不容人拒絕。

“薛郎，侍寢吧。”

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